Salento – El Eje Cafetero

Colombia kampt al maanden met een overschot aan regen. In feite is de laatste regenperiode nooit geëindigd en zijn er in een groot deel van het land grote problemen met overstromingen, landverschuivingen en afgezette wegen. En al doet de regering er alles aan om de wegen zo snel mogelijk weer vrij te maken, het maakt het reizen er niet makkelijker op. Diverse keren hebben we onze plannen dan ook al moeten wijzigen. 

Maar we hebben het dus toch gered en zijn zonder problemen aanbeland in Salento, een klein en schattig dorpje in de ‘Eje Cafetero’, de koffiestreek van Colombia. Een dorpje waar elk kozijn voorzien is van een ander kleurtje, waar de mannen nog rondlopen met poncho’s en cowboyhoeden, waar de ´poolhall´ nog stoer is en waar zalmforel op het hoofdmenu staat.

  

Toch is dat voor de meesten niet de hoofdreden voor een bezoek. Men gebruikt Salento vooral als basis voor wandelingen in het Nationale Park Los Nevados en de Cocora Vallei, een prachtige vallei begroeid met torenhoge palmbomen, omgeven door groene bergen.  

 

De wandeling is letterlijk en figuurlijk adembenemend (we zitten bijna op 3000 m hoogte) en modderig…de laarzen voor de deur van ons hostel hadden ons eigenlijk al genoeg moeten waarschuwen! Je moet diverse riviertjes oversteken, hetzij over stenen, boomstammen of wiebelige hangbruggetjes en behoorlijk klimmen, maar het is het allemaal meer dan waard en de vele kolibries en zelfs de slappe koffie op de top maken het helemaal goed!

  

 

~ Only when the last tree has died and the last river been poisoned and the last fish been caught will we realise we cannot eat money ~

Spreuk van de Cree Indianen