Nicaragua is het grootste en één van de veiligste landen van Midden Amerika; ongeveer 2,5 keer zo groot als Nederland met bijna 6 miljoen inwoners. Ten westen van Nicaragua ligt de Stille Oceaan, ten Oosten van Nicaragua ligt de Caribische zee. In het noorden grenst Nicaragua aan Honduras, in het zuiden aan Costa Rica.
Koloniale steden, bergdorpjes, bijzondere eilanden, actieve vulkanen, mangrovebossen en jungle zijn een paar van de natuurlijke en culturele wonderen van het land.
Het lokale eten in Nicaragua is net zoals in andere landen van Midden en Zuid-Amerika: rijst, bonen en vlees. Typisch nationale gerechten zijn gallo pinto, nacatamal en quesillos, deze vind je op straat in kraampjes. De nationale drank is Flor de Caña (rum)...echt zalig!
Boeken; ‘Kapers van Miskitia’- Carolijn Visser, ‘Aan de voet van de Tour de Madeloc’ - Frank van Rijn, 'The Full Montezuma' - Peter Moore
€25 per persoon per dag.
Busvervoer is goed geregeld, frequent en goedkoop. Volop leuke hostels te vinden. De mensen zijn erg vriendelijk en behulpzaam en willen altijd wel een praatje maken. In het hele land zijn er genoeg talenscholen om je Spaans op te poetsen (of om het te leren).
Veel dingen in Nicaragua zijn geprijsd zonder de 15% tax (zoals kamers en het eten in een restaurant), hou daar dus rekening mee! Je kunt veel dingen in US$ betalen en veel ATM’s geven die ook uit.
Grens; De formaliteiten gaan traag en je bent al snel drie kwartier tot een uur kwijt. Ondanks het CA-4 verdrag vraagt Nicaragua $12 om het land binnen te komen (zelfs vanuit Honduras) en $2 om eruit te gaan. Het CA-4 verdrag (tussen Guatemala, Honduras, El Salvador en Nicaragua), geeft je recht op 90 dagen binnen die 4 landen…minder dan vroeger, toen kreeg je 90 dagen per land!
León:
Mooie, koloniale universiteitstad in het noorden van Nicaragua; dus veel te doen op cultureel gebied. Sinds 7 jaar is er behoorlijk veel veranderd, gelukkig in positieve zin! Veel hostels, restaurantjes en barretjes.
La Tortuga Booluda; 3,5 blok westelijk van de Catedraal. 2-persoonskamer met badkamer en inclusief ontbijt $26. Zalige koffie de hele dag (gratis), leuke patio, WiFi, tours, keuken, pooltafel, Spaanse lessen. Erg vriendelijk. www.tortugabooluda.com
Eten; ga naar de eetstalletjes op de markt voor een heerlijke lunch (50 Cordobas), het restaurantje van Big Foot Hostel heeft zalige pizza’s (140 Cordobas incl. 2 mojito’s, dinsdag gesloten). Bij Via Via kun je ook goed eten, maar de bediening is echt super slow!!!! Geen aanrader als je honger, dorst of haast hebt…
Als je met de Tica Bus vanuit Honduras of El Salvador aankomt, word je aan de rand van de stad bij een benzine station (Star Mart) gedropt. Een taxi naar het centrum kost ($1 of 20 Cordobas per persoon). Een taxi naar de busterminal vanuit de stad kost dat trouwens ook.
Vanuit León gaan shuttle busjes naar de stranden van Poneloya en Las Peñitas. (30-45 minuten)
Met Quetzaltrekkers kun je diverse vulkanen beklimmen, mooie hikes doen en zelfs sandboarden vanaf Cerro Negro (de jongste vulkaan). Quetzaltrekkers is een Non-Profit organisatie die geheel draait op vrijwilligers. De opbrengsten gaan 100% naar projecten voor straatkinderen. Vanaf $30. Ze hebben trouwens ook een afdeling in Quetzaltenango (Xela), Guatemala. Aanrader!!! www.quetzaltrekkers.com
Granada:
Een mooi koloniaal en kleurrijk stadje aan Lago Nicaragua. Wat een verschil met 7 jaar geleden, we herkenden haast niets meer! Toen was het al een mooi stadje, maar nu helemaal. Mooie gebouwen, leuke plaza en het meer op loopafstand. Calle La Calzada is omgetoverd tot een boulevard, vol met restaurantjes, terrasjes en cafés! Stappen in Calle La Libertad. En Granada is centraal gelegen: slechts een uurtje naar Managua (20 Cordobas), 2,5 uur naar León (60 Cordobas) een half uurtje naar Catarina (Pueblos Blancos) 10 minuten naar Masaya of naar Rivas San Jorge), voor de ferry naar Isla Ometepe.
Hostel Oasis; Calle Estrada. 2-persoonskamer zonder/met badkamer $20/28. Goede ligging dichtbij de Plaza, zwembad, WiFi, ontbijtruimte, leuke patio, keuken. www.nicaraguahostel.com
The Bearded Monkey; Avenida 14 de septiembre, Granada. WiFi, pooltafel, bar/restaurant, patio. www.thebeardedmonkey.com
Garden Café (Calle La Libertad) heeft heerlijke sandwiches en salades en (zoals de naam zegt) een mooie tuin in de patio!
Euro Café (Parque Central) heeft goede koffie en zelfgemaakt ijs!
Isla de Ometepe:
Een prachtig eiland, ontstaan door 2 vulkanen die oprijzen vanuit Lago Nicaragua, een immens meer, een binnenzee eigenlijk, compleet met golven! Het staat vol met bananen-, koffie- en sesamplantages en er zijn genoeg mooie plekjes om te slapen. Bovendien kun je beide vulkanen beklimmen (vroeg vertrekken ivm de warmte!). De wegen zijn erg slecht; een busrit naar Santa Cruz duurt al snel 3 uur en naar Mérida zelfs 4, terwijl de taxirit een uurtje duurt.
Hacienda Mérida; een prachtig plekje in het zuidwesten van het eiland (Mérida). Echt zalig eten, kayakken, paardrijden, fietsen of wandelen naar de waterval. WiFi. Mooi uitzicht op de vulkanen en spectaculaire zonsondergangen. Vanaf $23, 2-persoonskamer, ontbijtbuffet $5.25 en dinerbuffet $7.25. www.hmerida.com
Of in Santa Cruz: Little Morgan’s; goed eten, mooie uitzichten op de vulkanen, bar, restaurant, vriendelijk. $25-35 per huisje, $8 voor een dorm. www.littlemorgans.com
Ferries naar Ometepe vertrekken vanaf Granada (maandag en donderdag om 14:00 uur, de overtocht duurt 4 uur) en vanaf San Jorge, Rivas dagelijks ( diverse overtochten, 40-60 Cordobas – duur overtocht 1 uur).
Estelí:
Als je de hitte van León wilt ontvluchten: slechts 3 uurtjes ten noorden van León. Het gebied van de koffie en de tabak.
Van hieruit kun je Miraflor (Reserva Natural) bezoeken (30 km verderop, maar door de slechte weg duurt de busrit 2-3 uur); een waanzinnig mooi gebied om te wandelen of te paardrijden; Je slaapt er in een homestay, te regelen in Estelí via de UCA. Wij hadden ons eigen rieten huisje, met veranda en een geweldige bloementuin voor de deur, waar de kolibri’s af en aan vlogen. Erg basic, maar een echte aanrader! ($15-25 per dag inclusief 3 maaltijden)
