Bijna 31x zo groot als Nederland met zo’n 43 miljoen inwoners. Colombia ligt in het noorden van Zuid-Amerika aan de Caribische Zee (in het noorden) en de Grote Oceaan (in het westen) en grenst aan Panama (in het noordwesten), Venezuela (in het noordoosten), Brazilië (in het zuidoosten), Peru (in het zuiden) en Ecuador (in het zuidwesten).
Colombia heeft het allemaal; tropische regenwouden, mangrovebossen, ongerepte stranden, caribische eilanden, koloniale steden, bergen, koffieplantages en een ongelofelijke vriendelijke bevolking.
De nationale keuken is een mengeling van de inheemse keuken met Europese invloeden. Beroemd zijn; ‘Arepa’ (een broodje van mais meel met diverse vullingen) en ‘Sancocho’ (soep van banaan, aardappel, yucca en vlees). Verder veel bonen, rijst en gegrild vlees.
Muziek; Shakira, Juanes, La33, Grupo Niche
Boeken; ‘Honderd Jaar Eenzaamheid’- Gabriel García Márquez, ‘Liefde in Tijden van Cholera’- Gabriel García Márquez, ‘Woede in het Hart’- Ingrid Betancourt
€35-40 pppd.
Colombia is duurder dan de landen in Midden Amerika. Vooral de kamers en de bussen zijn aanzienlijk duurder. Over de busprijzen kun je echter onderhandelen! Vliegen is vaak niet eens veel duurder en scheelt behoorlijk in reistijd. Een set-lunch kost rond de COP6000 en een biertje COP2500.
Cartagena:
Een mooie stad met een groot koloniaal centrum. Je kunt van hieruit diverse eilandjes met mooie stranden bezoeken (Baru, Playa Grande of Bocagrande), of een tour doen naar een moddervulkaan.
Hostel Casa Viena; Getsemani, Cartagena. 2-persoonskamer, zonder bad COP38000. Keuken, WiFi, tourdesk, goede ligging, vriendelijk. Heeft een goede reputatie in het bemiddelen en in het vinden van een zeilboot naar Panama, via de San Blas Archipel.
Hostel Media Luna; Calle de la Media Luna #10-46, Getsemani, Cartagena. Een prachtig hostel in een oud koloniaal gebouw, maar erg duur en veel herrie door het drukbezochte dakterras en de vele party-avonden! Zwembad, dakterras met prachtig uitzicht, bar, tourdesk, restaurant, WiFi, goede ligging. http://www.medialunahostel.com
Hostel Holiday; Calle de la Media Luna #10-47, Getsemani, Cartagena. Het hostel ligt tegenover Media Luna en is de helft goedkoper (+/- COP50.000 met badkamer)! Restaurant, WiFi, tourdesk, vriendelijk, tourdesk. http://www.hostelholidaycartagena.com
Naast Hostel Holdiay ligt een goede cocktailbar!
Taganga:
Sinds kort is er een ATM in het dorp! En let op je spullen, we hebben veel mensen ontmoet die in Taganga beroofd zijn…
Wij vonden Taganga niks. Een klein, stoffig vissersdorpje dat de laatste jaren veel te snel gegroeid is door de vele toeristen die het als uitvalsbasis gebruiken voor het nabijgelegen Tayrona NP, of voor de trekking naar La Ciudad Perdida. Het strand is niet veel bijzonders; je schijnt er wel mooi te kunnen duiken en er zijn dan ook genoeg duikscholen/shops te vinden.
Hotel Divanga; 2-persoonskamer met badkamer, incl. goed ontbijt COP74000. (de annex om de hoek is goedkoper COP50000 en heeft ook dorms voor COP20000). Mooi zwembad, goed restaurant, bar, super aardig personeel, WiFi.
Hostel La Casa de la Felipe; het meest populaire hostel van Taganga, dus reserveren! Het ziet er prachtig uit en het restaurant schijnt ook goed te zijn, maar toch hebben we gemengde reacties gehoord…WiFi, restaurant, het ligt wel ver van het strand en het uitgaansleven. http://www.lacasadefelipe.com
Tayrona NP:
Zelfs als dagtocht vanuit Taganga te doen, maar het is de moeite waard om er één of meerdere dagen te blijven. Vanuit Taganga worden shuttles aangeboden voor COP15000, maar je kunt ook de bus naar Santa Marta nemen en daar overstappen op een bus naar het Nationale Park (zo’n COP9000), of de boot nemen voor COP40000. Entree Tayrona NP COP35000!!! Overnachten in een tent COP42000.
Bogotá:
Ondanks z’n grootte toch een mooie stad, met als enig minpuntje dat het er vrijwel altijd koud is en regent! Een paraplu is dan ook geen overbodige luxe. Vooral de koloniale wijk Candelária is mooi om doorheen te dwalen. Je hoort veel verhalen over berovingen (zelfs hostels worden overvallen), maar wij hebben ons geen moment onveilig gevoeld. Er zijn volop goede restaurantjes, bakkerijtjes met zalige brownies en hostels en door de aanwezigheid van de universiteit is er veel leven op straat. Graffity liefhebbers komen hier volop aan hun trekken! Bovendien zijn er volop goede musea om de regen te ontwijken.
Hostal Sue II; Cra. 3 #14-18, Candelária. 2-persoonskamer, zonder bad maar met TV en ontbijt COP50000. Patio, erg vriendelijk, bar, WiFi, tourdesk, goede ligging. http://www.suecandelaria.com
Hostel Fatima; ligt om de hoek van Hostal Sue - Candelária. Goede ligging, patio, WiFi. COP50000-70000 (zonder/met badkamer). http://www.hostalfatima.com
Botero Museum; Calle 11 #4-41, Candelaria, Bogota. Entree gratis, op dinsdag gesloten. Grote collectie schilderijen en sculpturen van Fernando Botero, maar ook van andere bekende schilders, zoals Monet, Kandinsky, Klimt, De Kooning.
Museo del Oro; Parque Santander, op de hoek van Carrera 5 en Calle 16, Downtown Bogota. Entree COP3000, op maandag gesloten. Enorme, goed tentoongestelde collectie Precolombiaanse goudschatten, uitleg ook in het Engels.
Medellín:
Een grote, moderne stad en ongelofelijk schoon. Je vindt nergens zwerfvuil! Zona Rosa is de bekendste uitgaanswijk, vol restaurantjes, boetieks en hypermoderne clubs. Maar ook het oude centrum is een bezoek waard, met Plaza Botero als hoogtepunt. Hier staan meer dan 20 metershoge bronzen sculpturen van Fernando Botero en in het aangrenzende museum hangen schilderijen van hem.
Medellín is ook de stad van Pablo Escobar en je kunt in elk hostel een tour boeken langs zijn huis, zijn eigendommen, de plek waar hij vermoord is en zijn graf. Het is meer een citytour en hoewel de gebouwen ons niks zeiden, vonden we de tour erg interessant. Er wordt veel verteld over het leven in de stad ten tijde van, maar ook over de huidige situatie. (COP30000)
Medellín heeft een goed en goedkoop metrosysteem. En een ritje met de téleferique naar één van de uitzichtpunten is de moeite waard. Casa Kiwi Hostel; 2-persoonskamer met badkamer COP70000. Prachtig modern hostel met bar, dakterras, veranda, zwembad, keuken, TV-zaal, biljart, live muziek 2x per week, erg vriendelijk, WiFi, goede ligging in Zona Rosa. Aanrader! http://www.casakiwi.net
Salento:
Een klein, kleurrijk dorpje in de koffiestreek. Mooie koloniale gebouwen, heerlijke forel op het menu en goede koffietentjes. Je kunt er goede wandeltochten maken (bijv. naar de Cocora Vallei), maar ook paardrijden of een koffieplantage bezoeken (COP5000).
The Plantation House; 2-persoonskamer met badkamer COP50000. Mooie ligging, WiFi, erg vriendelijk, keuken, tourdesk, laarzen te huur. http://www.theplantationhousesalento.com
La Serrana; kamers in een werkende Eco-Farm. Mooi uitzicht, COP50000-70000 voor 2-persoonskamers - ligt 1,5 km buiten het dorp. http://laserrana.com.co
Cocora Vallei; een prachtige groene vallei met wel 60 m hoge palmbomen. De roundtrip (via la Montaña) duurt zo’n 4-5 uur. Je loopt over soms moeilijk begaanbare paden (laarzen!) en je klimt naar 3800m…bovenaan wordt je beloont met koffie en heel veel kolibri’s. Vanaf de Plaza in Salento vertrekken er jeeps naar het beginpunt (COP3000). Je kunt ook paarden huren om de tocht te doen, zelfs zonder gids, maar het blijkt dat de meeste paarden de rivier niet willen oversteken, dus een gids is toch wel handig.
Cali:
Eigenlijk is Cali alleen interessant als je van salsa houdt…en dan nog; de salsa hier is wel heel erg anders dan wij in Nederland gewend zijn. Hun voetenwerk is van ongekende snelheid…het is leuk om verschillende clubs te bezoeken. Wij zijn zelfs in de barrios geweest (de armere wijken) en we vonden die avond een echt hoogtepunt van ons bezoek! Geen aanrader trouwens als je alleen bent, ga met een paar man en neem een taxi!
Hostel Casa Iguana; 2-persoonskamer met badkamer COP50000. Goede ligging in een veilige buurt, erg vriendelijk personeel, balkon, tuin, keuken, WiFi, salsalessen en Spaanse lessen te boeken voor COP15000 per uur. http://www.iguana.com.co
Popayan:
Ook wel de ‘witte stad’ genoemd, door de vele witgeschilderde, koloniale gebouwen. Het heeft een mooie plaza en er zijn veel goede restaurants en koffietentjes. Je kunt bovendien naar de thermale baden in de omgeving, downhillen, mtb-en of wandelen.
Hostel Hosteltrail; 2persoonskamer zonder badkamer COP45000. Goede ligging, WiFi, keuken, TV-kamer, tourdesk, erg vriendelijk. http://www.hosteltrailpopayan.com
Pasto:
Wordt vooral gebruikt als overnachting voor de reis naar Ecuador. De stad zelf is niet heel bijzonder, . al is er een klein Goudmuseum, maar er is een mooie lagune – Laguna de la Cocha – in de omgeving.
Hostel Koala Inn; 2-persoonskamer met badkamer en warm water! COP35000. Mooi koloniaal gebouw, patio, erg vriendelijk, heerlijk ontbijt, WiFi, goede ligging. http://www.hosteltrail.com/koalainn
Grens met Ecuador (Ipiales):
Als je tijd en zin hebt, kun je in de omgeving nog snel ‘El Sanctuario de las Lajas’ bezoeken; een kerk, gebouwd over een ravijn. Neem een taxi of een collectivo vanaf Ipiales.
De grensformaliteiten gaan snel en je hoeft zowel voor Colombia als voor Ecuador geen exit/entry tax te betalen.
