Medellín – De "Stad van de Eeuwige Lente” of de “Stad van het Eeuwige Geweld”?

Medellín, “Stad van de Eeuwige Lente”, maar ook de “Stad van het Eeuwige Geweld”. Stad van Fernando Botero, maar ook van Pablo Escobar. 

Een stad van zo’n 3 miljoen inwoners in het noordwesten van Colombia. Het is een moderne, vriendelijke stad, omgeven door de groene uitlopers van de Andes. Het eerste wat opvalt als je de stad binnenrijdt, zijn de hoge, moderne appartementsgebouwen, het ontbreken van elke vorm van zwerfvuil en de perfect verzorgde groenvoorzieningen. Voordat de stad beroemd werd voor zijn drugshandel, was Medellín het centrum van een ander soort drug; koffie! Het was een stad van harde werkers en stond bekend als de “Stad van de Eeuwige Lente”.

Hoe anders moet het geweest zijn in de 70-er en 80-er jaren, toen het Medellín-drugskartel, onder leiding van Pablo Escobar, het hier voor het zeggen had. Escobar, de meest beruchte drugsbaron ooit werd hier in 1949 geboren. Hij wordt beschouwd als de rijkste en meest succesvolle crimineel ooit, met een geschat vermogen van $25 miljard. Hij had zoveel illegaal geld, dat ze huizen volstopten met ladingen bankbiljetten, goud en diamanten. Zelfs nu, jaren later, worden er soms nog miljoenen tussen muren, plafonds en vloeren gevonden. 

Pablo Escobar begon zijn carrière met het stelen van marmeren grafstenen en auto’s en het verkopen van marihuana en illegale sigaretten. In 1975 begon hij met het opzetten van de cocaïne handel en men schat dat, op de top van zijn succes, elke maand 70 tot 80 ton cocaïne naar de USA werd verscheept! Niet alleen werden er vliegtuigen gebruikt, er werden zelfs 2 kleine onderzeeërs ingezet…

Doordat hij voor de armen huizen, scholen, ziekenhuizen, kerken en voetbalstadions bouwde, kon hij rekenen op een grote steun en populariteit van een groot deel van de bevolking. Daardoor kon hij in de 80-er jaren toetreden tot de politiek en hij bood zelfs aan om de staatsschulden van Colombia ($10 miljard) aan de USA te betalen…in feite zou het Amerikaanse volk, dat gek was op zijn cocaïne, de schulden van Colombia betalen…

Corruptie en intimidatie karakteriseerde zijn regime. “Plata o Plomo” was zijn manier van handelen met de rechtsstaat en de regering. M.a.w. ; je kunt kiezen tussen het geld of de kogel…Hij loofde zelfs een beloning uit aan iedereen die een agent vermoorde; meer dan 600 politiemensen kwamen zo om het leven. Medellín veranderde, met meer dan 27000 moorden, van de “Stad van de Eeuwige Lente” in de “Stad van het Eeuwig Geweld”, de moordhoofdstad van de wereld.

Uiteindelijk, na een jarenlange mensenjacht, werd hij in december 1993 door Colombiaanse en Amerikaanse Special Forces en de CIA, op het dak van het huis van zijn tante doodgeschoten. Al zijn er meerdere versies in omloop van wie hem nu uiteindelijk heeft vermoord. Er zijn zelfs mensen die geloven dat hij nog leeft…

Deel 1 van 10

Momenteel wordt er in Medellín veel geïnvesteerd in onderwijs, cultuur en infrastructuur. En hoewel het op het eerste oog lijkt alsof alle geweld is opgelost, worden er nog steeds 19 moorden per dag gepleegd. Het directe gevolg van het arresteren van de grootste drugsbaronnen is, dat er momenteel een machtstrijd aan de gang is tussen rivaliserende gangs. Dat is nu juist het ironische van de huidige situatie; het grote succes dat geboekt is om op te treden tegen het geweld, heeft geresulteerd in nieuw geweld. Want de handel, die gaat gewoon door, zij het zonder een kartel. Het grootste probleem: geld, macht, de onuitputtelijke vraag naar cocaïne en corruptie. Toeristen zullen hier niks van merken, omdat deze drugsoorlog zich afspeelt in de armere wijken. Er is dus nog een lange weg te gaan voordat het weer werkelijk de “City of Eternal Spring” is.

Voor geïnteresseerden in de situatie; drugsoorlog in Colombia en FARC contra Paramilitaire Organisaties
http://www.marx.be/NL/AndereDocumenten/IntComBeweging/The%20FARC.htm

Maar Medellín is ook de stad van Fernando Botero, een schilder en beeldhouwer die bekend staat om zijn oversized sculpturen en schilderijen van mensen en dieren. Ooit zagen we in Washington DC een beeldenexpositie van hem in The Mall en nu hebben we, na een bezoek aan het Botero Museum in Bogotá, ook hier in zijn geboortestad een hele verzameling beelden kunnen bekijken. 

~ I'm a decent man who exports flowers ~

  ~ Sometimes I am God; if I say a man dies, he dies that same day ~

Pablo Escobar