Costa Rica;
Costa Rica is slechts iets groter dan Nederland (1,2 x zo groot) en telt bijna 4 miljoen inwoners. Ten westen van Costa Rica ligt de Stille Oceaan, ten oosten ligt de Caribische zee. In het noorden grenst Costa Rica aan Nicaragua, in het zuiden aan Panama.
Costa Rica is echt een natuurland en een bezoek aan één van de vele natuurparken is dan ook een must. Prachtige regenwouden, mysterieuze nevelwouden, actieve vulkanen, tropische palmstranden en koraalriffen, mangrovebossen en het hooggebergte: echt een paradijs voor de natuurliefhebber!
Boeken; ‘Aan het einde van de regenboog’ - Carolijn Visser, ‘Een Tuin in de Tropen’- Carolijn Visser,‘Pijlen van de Talamanca’- Loretta Itterson, ‘Aan de voet van de Tour de Madeloc’ - Frank van Rijn, 'The Full Montezuma'- Peter Moore
€35-40 per persoon per dag.
Costa Rica is duurder dan de rest van Midden Amerika, maar vooral de kamers en de activiteiten tellen op. Voor eten ben je al snel $4-6 kwijt en een biertje kost $2-3.
Bussen zijn goedkoop en luxer dan we gewend zijn, maar zitten vaak vol en gaan minder frequent dan in de rest van Midden Amerika, dus koop je kaartje ruim van te voren. Een taxi in San José kost per ritje rond de $3-4.
Entrees van Nationale Parken kosten zo’n $10 en de meesten zijn op maandag gesloten! Je kunt overal in dollars betalen, maar het is handig om ook wat Colones te hebben (voor busritten en het eten in locale restaurantjes – sodas).
ATM’s vind je volop en de meesten geven ook US$.Creditcards worden hier ook meer geaccepteerd!
Ook hier weer veel talenscholen en genoeg vrijwilligersmogelijkheden. Vooral de projecten met zeeschildpadden zijn populair onder reizigers.
Het stikt in Costa Rica van de Amerikanen…surfdudes, hike-freaks en eco-toeristen…het is maar dat je het weet…wel een voordeel voor als je geen Spaans spreekt. Veel Ticos spreken goed Engels en alles is goed geregeld. Ondanks het eco-toerisme, toch veel zwerfvuil langs de weg (?), zoals overal in Midden Amerika.
Straatnamen kennen ze niet; adressen worden in Costa Rica aangeduid door de ligging t.o.v. een landmark aan te geven; 200 m ten noorden van het voetbalveld, of 3 blokken westelijk van de kerk…je went er aan en het schijnt toch te werken!
Grens; formaliteiten worden snel afgehandeld. Er wordt wel gevraagd naar een ‘return ticket’ of naar je verdere plannen. Je hoeft als Nederlander geen income-fee te betalen.
Monteverde / Santa Elena:
Pensión Santa Elena; hier hebben we 7 jaar geleden ook geslapen, maar er is nu een nieuwe vleugel bijgebouwd en de kamers zijn gemoderniseerd. Goede lokatie, erg vriendelijk, keuken, terras, WiFi, tourdesk. $20-35 www.pensionsantaelena.com
Buiten het hiken in Reserva Monteverde ($17 entree) of Reserva Santa Elena (entree $14), is er veel te doen in Monteverde, maar ben bereid om ook veel te betalen! Canopytours ($45-75), nightwalks, butterfly garden ($10), paardrijden.
Van Santa Elena kun je nu makkelijk naar La Fortuna door een jeep-boat-jeep ticket te boeken (3 uur, $20 – vertrek 8:00 of 14:00 uur), scheelt een uurtje of 6 bussen en de route is waanzinnig mooi (je kunt het zelfs met een paard doen! $85).
La Fortuna:
Arenal Backpackers Resort; 2-persoons kamer met badkamer $56, 2-persoons tent $30, dorm $14. Goede ligging, WiFi, restaurant/bar, zwembad, tuin, tourdesk, erg behulpzaam. www.arenalbackpackersresort.com
Parque Nacional Volcán Arenal: entree $10, open van 8:00 – 16:00 uur.
Ook in La Fortuna hoef je je niet te vervelen! MTB-en, ATV-en ($85), paardrijden, hotsprings, hiken, lavatours ($10), vulkaantours ($25) of met de fiets naar de 70 m hoge watervallen La Catarata de La Fortuna ($10 entree, 8:00 – 17:00 uur).
San José:
De hoofdstad, dus groot en druk…maar niet te vervelend. De wijk Barrio Amón heeft nog de meeste historische gebouwen, goede winkels en het goudmuseum is echt de moeite waard! (Museo de Oro Precolombino; Plaza de la Cultura, $9 entree, 9:00 – 16:45 uur, op maandag gesloten).
Hostel Pangea; Avenida 7, tussen Calle 3 en Calle 3bis. 2-persoons kamer zonder badkamer $32, dorm $12. Zwembad, bar/restaurant met goed eten, dakterras met (vooral ’s avonds) een mooi uitzicht over de stad, tourdesk, WiFi, goed georganiseerd en vriendelijk. www.hostelpangea.com
Quepos:
Een klein kustplaatsje, 7 km van Manuel Antonio. Veel winkeltjes, restaurants en genoeg uitgaansmogelijkheden! Het busstation is in het centrum, boek je busticket naar San José zo ruim mogelijk van tevoren! (3 uur, C3785 - directo).
Wide Mouth Frog Backpackers; ten zuiden van het voetbalveld. 2-persoonskamer zonder/met badkamer $35/50 inclusief ontbijt, dorm $12. Goede ligging, zwembad, tourdesk, WiFi, keuken, erg vriendelijk. www.widemouthfrog.org
Bohemia Cafe; aan de achterzijde van het busstation – erg vriendelijk en heerlijk eten, zalige koffie en goede licuados!
Surflessen; 3-uur, inclusief transport, boardhuur, fruit en drinken $55.
Parque Nacionál Manuel Antonio:
Entree $10, 7:00-16:00 uur - op maandag gesloten. 7 km van Quepos, bus (C240) vertrekt ieder half uur. Goede wandelroutes uitgezet (eventuele gids kost $20 pp), mooie uitzichten op de kust en veel wild; diverse apensoorten (brulapen, capucijneraapjes en PiPi Langkous Aapjes), luiaards, vogels en leguanen. Neem je zwemkleding mee, want de stranden zijn er super mooi en verlaten! In het park is geen eten/drinken te koop.
Puerto Viejo de Talamanca:
Er zijn 2 plaatsjes met de naam Puerto Viejo, dus ben er zeker van dat je in de goede bus zit!
Rocking J´s; 2-persoonskamer zonder badkamer $22.60 – tent $7 pp – hangmat $5 pp. Meets funky-place waar we ooit geweest zijn! Ontzettend kleurrijk door de vele mozaïekwerken, graffiti en crazy backpackers…tourdesk, WiFi, fietshuur, restaurant met goed eten, bar, tuin en pal aan het strand. Weinig slaap, but who cares? www.rockingjs.com
Fietshuur is $5 per dag. Het is leuk om een dag naar Manzanillo te fietsen en onderweg bij diverse stranden te stoppen. De weg naar Manzanillo gaat door de bossen en onderweg zie je veel vlinders en we hebben zelfs een luiaard met jong gezien.
Tortuguero:
Wellicht het mooiste en meest indrukwekkende Nationale Park van Costa Rica! Een wirwar van kanalen en jungle aan de Caribische kust. Tevens de belangrijkste broedplek voor de Groene Zeeschildpad (seizoen van mei - sept). Entree $10, 5:30 – 18:00 uur. Veel leguanen, apen, vogels en kikkers. Er zitten ook manatees, maar die hebben we niet gespot. Boot- of kayaktour en/of junglewalk vanaf $15, plus entree. Ook diverse tours naar de schildpadbroedplaatsen (moet met gids), veelal ’s avonds/’s nachts ($25).
Let wel; er valt meer dan 6000 mm regen per jaar (het is niet voor niets zo groen), dus bereid je voor op natte kleren en modder, maar het is het meer dan waard. Het dorpje heeft een Caribisch sfeertje en ook het eten is er zalig!
Tegenwoordig bieden ze ook shuttles aan naar Tortuguero, prijzig ($40 vanaf La Fortuna – Arenal), maar het scheelt je een dag reizen. Wij hebben vanaf San José de bus genomen naar Cariari (2,5 uur, C2600), daar een paar uur moeten wachten op een bus naar La Pavona (C1000) en toen met de boot verder naar Tortuguero (C1600). Vanaf Puerto Limón kun je ook de boot nemen (4 uur).
Hotel Ilan-Ilan; Playa Tortuguero. 2-persoons kamer met badkamer vanaf $30. Zwembad, restaurant/bar, tourdesk, vriendelijk. Ligt buiten het dorpje.
Cabinas Miss Miriam; 2-persoons kamer met badkamer $32. Restaurant, dicht bij het strand www.tortuguerovillage.com/missmiriam/index.html
Cabinas Tortuguero; 2-persoons kamer $16-25. Tuin en restaurant. www.tortuguerovillage.com
Er is geen ATM in Tortuguero, dus breng voldoende cash!
Nicoya Peninsula is vergeven van de Amerikaanse toeristen, vooral Montezuma en Tamarindo…je moet ervan houden…niet ons ding. Surfers en party-people vinden het waarschijnlijk wel tof…
Panama;
Panama is het meest zuidelijk gelegen land van Midden Amerika met 3,3 miljoen inwoners. Het grenst aan Costa Rica in het noorden en Colombia in het zuiden. Panama is natuurlijk vooral bekend om het Panama Kanaal, dat de doorsteek mogelijk maakt tussen de Atlantische en de Grote Oceaan. De kustgebieden zijn vlak, maar de binnenlanden zijn bergachtig en er liggen eilandengroepen voor de kust; de San Blas eilanden en Bocas del Toro.
Boeken; ‘Aan de voet van de Tour de Madeloc’ - Frank van Rijn, 'The Full Montezuma' - Peter Moore
35 - 40€ pppd.
Busvervoer is goed geregeld en volop ATM's. Biertje kost $1-2, eten $5-10.
Bocas del Toro:
Mondo Taitu; Bocas Town, Isla Colón. 2-persoonskamer $24, dorm $10 inclusief ontbijt. Crazy place…erg vriendelijk, goede sfeer, WiFi, keuken, surfboard huur, leuke bar…weinig slaap dus ;-) www.mondotaitu.com
Casa Verde; Avenida Sur, Bocas Town, Isla Colón. 2-persoonskamer $33, dorm $12. Aan het water, WiFi, keuken, restaurant. www.bocaswaterfrontrentals.com
Snorkel-boot-tour; $15. Het koraal in Bocas is echt de moeite waard, zo kleurrijk en gevarieerd! Net een sprookje. Je hoeft er niet voor rond te shoppen, de gidsen vinden jou wel. Raul is betrouwbaar. Hij is elke ochtend en middag in Mondo Taitu te vinden.
Fietshuur; $2 per uur. Fiets naar Playa Bluff of de Starfish Colony.
De bus naast Mondo Taitu heeft heerlijke shakes en wraps! Ook het indiaas rstaurantje Om (Av F en Calle 2 – boven de boekenzaak) heeft zalig eten…of Sol Y Sombra in Hotel Angela.
De prijs van de watertaxi naar diverse eilandjes en stranden is afhankelijk van de afstand en het aantal mensen. Vanaf $3. Wizard Beach $10 (roundtrip), Isla Zapatilla $15/20 (roundtrip) + entree National Park $5.
Panama Stad:
Hostel Mama Llena; 2-persoonskamer $29,50. WiFi, keuken, tourdesk, heeft een goede reputatie in het bemiddelen en het vinden van een boot naar Colombia of een tour naar San Blas. www.mamallena.com
Hostel Luna’s Castle; Calle 9na Este 3-28, Casco Viejo. 2-persoonskamer $30, incl ontbijt. Mooie ligging, bar, filmzaal, bemiddelt in het vinden van een boot naar Colombia of een tour naar San Blas. Partyhostel... www.lunascastlehostel.com
Hospedaje Casco Viejo; C/ 8a con Avenida A. Casa 8-31, San Felipe, Casco Viejo. $25 pk. Goede ligging in de oude stad, rustig, WiFi, keuken, kleine patio.
San Blas Archipel:
Hier MOET je echt naartoe als je in Panama bent; een paradijs en nog vrijwel onbedorven!!! Bij Mamallena en Lunas Castle kun je trips boeken, of ga zoals wij het gedaan hebben met een boottrip van El Porvenir naar Cartagena, Colombia (ook bij hen te regelen). Je legt dan 3 dagen aan bij verschillende eilandjes van San Blas. Boottochten kosten tussen $350 en $450. Vraag goed na welke boot betrouwbaar is en welke kapitein, want we hebben een paar horror-verhalen gehoord! Ook zijn pillen tegen zeeziekte geen overbodige luxe!
