Ecuador; Zo klein, maar oh zo divers...

Ecuador mag dan wel één van de kleinste landen van Zuid-Amerika zijn, het heeft wel een ongekende variatie aan landschappen! Vulkanen, de Andes, de Galápagos, het Amazonegebied, stranden en culturele steden…en alles op relatief korte afstand. Je zit een paar uurtjes in de bus en het landschap is echt totaal anders. 

Na ons Galápagos avontuur hebben we ons verbaasd over de immense jungle van het Amazonegebied. Groen groener groenst, zover het oog reikt, in alle schakeringen die een mens zich maar kan voorstellen…al stikt het er ook van de bloemen en dus andere kleuren. Jammer dat de orchideeën en de bromelia’s niet in bloei stonden, anders was het helemaal een kleurenpracht geweest. Eén ding is zeker, zonder onze gids Fausto hadden we nooit zoveel gezien: ”Kijk daar, een aap” en “Zie je de Tucans?”. We sliepen in een supertoffe junglelodge Hakuna Matata, aan een rivier en met uitzicht over de jungle, waar we ook nog een dag zijn gaan paardrijden.

 

Na een korte tussenstop in Baños, een klein stadje ingeklemd tussen bergen en hét mekka voor de buitensporter, zijn we doorgereden naar Cuenca. In Baños hadden we van alles willen doen, maar uiteindelijk hebben we er niks gedaan. Deels door het weer (koud en regenachtig), deels doordat we een paar honderd foto’s moesten uploaden. 

Cuenca is een mooi, koloniaal stadje in het zuiden van Ecuador. Het wordt ook wel de stad van de Eeuwige Lente genoemd (waar hebben we dat eerder gehoord?). Door het klimaat hebben zich hier veel buitenlanders gevestigd en ook de rijkere Ecuadoreanen hebben hun woonplaats verruild voor Cuenca. Er zitten veel talenscholen en…de beroemde Panamahoed wordt hier gemaakt! Op het menu staat cuy, aardappelsoep en forel en je struikelt er letterlijk over de kerken. 

 

Op een steenworp afstand van Cuenca ligt een prachtig Nationaal Park, Las Cajas, waar je dagenlang kunt wandelen. Al is dat geen aanrader voor mensen die net vanuit Nederland binnenvliegen, het ligt nl boven de 4000m. 

 

~ Tal vez sólo hay una vida para ser vivida. Pero si lo haces bien, una vez es suficiente ~

Paulo Coelho